Scratch è un sistema semplificato, gratuito,  per insegnare la programmazione ai ragazzi dagli 8 ai 16 anni.

Storie interattive, giochi e animazioni aiutano i giovani ad imparare a pensare in modo creativo, a ragionare in maniera sistematica e a lavorare in maniera collaborativa.

Vorrei rispondere a queste domande: a cosa può servire scratch? è facile da utilizzare? come si programma con scratch?

Scratch è un “ambiente” di programmazione, cioè un programma che serve a creare le tue app e programmi personali. E’ gratuito, è web based (non hai bisogno di scaricare nessun software sul tuo computer), puoi condividere e guardare i programmi degli altri, fondamentalmente è un metodo per insegnare i concetti per programmare con il computer. L’ambiente di sviluppo è pensato per i ragazzi dagli 8 ai 16 anni. Può servire agli insegnanti per creare applicazioni didattiche. E’ anche una comunità che condivide milioni di programmi e progetti pronti per essere utilizzati.

In soli dieci minuti imparate a realizzare la vostra prima app/programma. Utilizzarlo è come giocare a lego, prendete i vari pezzetti di programma, chiamati script, e li assemblate/collegate come i mattoncini lego. Il modo in cui scegliete e collegate gli script determina il funzionamento del programma finale.

Il linguaggio di programmazione di scratch è ad oggetti. Prendete dei pezzi di programma già disponibili, ne variate i parametri principali e li collegate insieme in modo visuale. Tutto qui. Questo ambiente di programmazione è veramente immediato, semplice, ma allo stesso tempo vi permette di realizzare applicazioni molto interessanti. E non dovete scaricare programmi sul vostro computer. Inoltre la comunità e ben 8 milioni di programmi già realizzati e pronti all’uso vi permettono di risparmiare ulteriore tempo.

Per poter creare dei programmi ambiziosi si deve passare ad un grado successivo di conoscenza dei principi di programmazione. Allora si dovranno affrontare i concetti delle scelte condizionali SE -> ALLORA, delle ripetizioni LOOP, dei concetti grafici di posizione e coordinate cartesiane X e Y, di come è strutturata la musica, solo per fare alcuni esempi. Tutto questo sforzo verrà ripagato in modo immediato e visuale, il divertimento è assicurato.

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Algodoo è un programma gratuito che simula fenomeni di fisica e meccanica in modo facile e con approccio visuale?

Algodoo è molto di più. La prima volta che mi sono imbattuto in questo software sono rimasto sbalordito, affascinato, meravigliato come un bambino quando scopre le caramelle.

Con pochi click di mouse vi divertirete a simulare problemi e soluzioni di fisica, meccanica, ottica e molto altro. L’inventore di questo software, Emil Ernerfeldt, ha creato un  ambiente di lavoro fantastico; Algodoo è veloce, facile da utilizzare, potente nei risultati. Sono riuscito a far divertire e stupire mia figlia di 7 anni giocando con questo programma, ma la verità è che mi diverto anch’io.

Ma a chi serve Algodoo? Le sue possibilità sono talmente strabilianti che mi sento di consigliarlo a studenti per “vedere” come funzionano le formule della fisica anche con esperimenti simulati; ai docenti per preparare lezioni e test “dinamici”, alla moda, stimolanti anche sotto l’aspetto visivo; ma anche a chi per gioco o per lavoro deve simulare parti meccaniche in movimento, sopratutto verificare o ripassare i concetti. Il software vi da la possibilità di “visualizzare” anche quantitativamente, attraverso numeri e grafici, le variabili dinamiche dell’esperimento.

Un limite se c’è sta nel non poter disegnare inserendo i parametri da tastiera, questo ne limita l’utilizzo alla verifica dei concetti. L’analisi quantitativa viene così limitata. In modalità avanzata potete creare dei grafici dinamici per analizzare le variabili in gioco nel vostro esperimento. Bello l’esperimento del doppio pendolo che dimostra la sua natura caotica.

Il software deve essere scaricato ed installato sul vostro computer, funziona con sistemi operativi Mac o Windows, ma funziona anche su iPad. E’ gratuito, e questo non guasta. ha un peso di circa 100 Mbyte.

E’ facile imparare ad utilizzare Algodoo? E’ relativamente facile, ma il programma avendo tante possibilità deve essere studiato, partendo per esempio dai tutorial forniti con il software. Per avere qualche soddisfazione dovrai conoscere i principi della fisica classica quali meccanica, ottica e onde. Altrimenti rimane un gioco affascinante, basta andare su youtube per vedere come lo usano gli altri algodooder. Puoi scegliere tra tante lingue, ma non c’è una versione in Italiano. Ho creato dei video riproducendo i tutorial e commentandoli in Italiano. Altri video in inglese affrontano il doppio pendolo e la teoria del caos aiutandosi con un grafico, o spiegano la teoria della termodinamica. Quelli che seguono sono dei video che spiegano come funziona e cosa puoi fare con questo software. Buon divertimento.

Le potenzialità e la grafica di Algodoo

Crash Course: la mia prima esperienza con Algodoo (Italiano)

Tutorial sui Tools: quali sono e come funzionano gli strumenti di Algodoo (Italiano)

Doppio pendolo per dimostrare la teoria del caos

Esperimento di termodinamica

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wxDev-C++ è un compilatore gratuito, open source, per programmare in linguaggio C++. E’ simile nelle funzionalità al linguaggio Visual Basic. Il programma è sviluppato per sistema operativo Windows, ma i programmi che voi create possono essere fatti girare su piattaforme Windows, Linux e Mac OsX. Questo compilatore è stato utilizzato per scrivere programmi come Audacity, un editor audio gratuito che gira su Windows, Linux e Mac OsX. Potete vedere i programmi più famosi sviluppati con wxDev-C++ qui.

Una guida in italiano su come utilizzare questo compilatore completo di IDE, ed imparare a programmare in C++,  la trovate qui.

Per scaricare il compilatore gratuito cliccate su download. Il programma gira su sistemi operativi Windows, ed è stato sviluppato in C++. E’ stata creata anche una versione in Italiano. Il programma è completo di tutorial e guida in linea.

Una panoramica generale delle funzionalità e caratteristiche di wxDev-C++ la trovate su Wikipedia.

Il sito ufficiale, in inglese, è wxwidgets.org

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